Askimbyen møter en engasjert og oppriktig Ole-Petter Hoff til en varm august prat.
Ole-Petter er maler av yrke, og tilbringer deler av året i Spania, hvor han nyter sol og milde vintre. Men det var nettopp der, under fjorårets julemåned, at en idé tok form – en idé som nå har vokst til en julekonsert i Indre Østfold.
Han forteller:
– Jeg satt en dag og så på et overdådig amerikansk juleshow på TV. Det var glitter, dans, barn som sang og smilte – alt var så stemningsfullt. Jeg tenkte: «Alle barn gleder seg vel sånn til jul?»
Men så kom reklamepausen. Og det som skjedde der, traff meg rett i magen. Reklamen viste to familier på handletur. Den ene – mor, far og barn – plukket varer fritt og la i handlekurven uten å tenke. Den andre – en mor og en gutt – sjekket priser og måtte velge bort ting. Da den første familien betalte, ble kvitteringen nesten en halv meter lang. Den falt på gulvet, og gutten fra den andre familien plukket den opp og tok den med hjem. Der la han den i en konvolutt merket «Til julenissen».
– Den kontrasten … Jeg hadde nettopp sett Mariah Carey synge blant glitrende kulisser, og så ble jeg minnet om at mange barn ikke får oppleve en «skikkelig» jul. Det gjorde sterkt inntrykk.
Tanken slapp ikke taket. Hva om man kunne lage en julekonsert her hjemme – en konsert som både underholdt og hjalp? «Vi har jo så mange dyktige talenter i området,» sa Ole-Petter til seg selv. Og slik begynte ballen å rulle.
Han sendte en e-post til Frank Tangen, som tente på idéen. Kort tid etter kom Mette fra Kulturhuset med, og snart også Joachim Eilers, Elin Nygård og Tina Bråthen. Kapellmester Andrè Bongard ble også med på laget. – Alle er dyktige folk med stor erfaring og et brennende hjerte for prosjektet, forteller han.
– Det føles nesten uvirkelig å se hvordan dette har vokst, sier Ole-Petter. – Jeg har alltid hatt et ønske om å gjøre noe for andre. Som guttunge arrangerte jeg loppemarked til inntekt for Røde Kors. Jeg får mange idéer, og jeg elsker å sette dem ut i livet – særlig når det kan bety noe for andre.
Målet har hele tiden vært å inkludere hele Indre Østfold. – Dette handler om kommunen vår, sier han. – Jeg håper alle som kommer, får en god følelse og litt ekstra varme i hjertet.
Responsen har vært rørende. Indre Østfold kommune har allerede kjøpt billetter, frivilligprisen skal deles ut på scenen, og mange bedrifter har bidratt. – Da jeg stakk innom Meny for å spørre om spons, var svaret bare: «Hvor mye trenger du?» Og Dalsgren har stått for alt reklamemateriell og Østfold Trykkeri bidrar med trykksaker. Alle Ole Petter har vært i kontakt med har vært utrolig positive. Han håper at positiviteten fortsetter. Ingen tvil om at temaet barnefattigdom engasjerer – dette treffer folk.
Konserten har fått navnet Jul for alle, og Ole-Petter håper den kan bli en årlig tradisjon. I år går inntektene uavkortet til Frelsesarmeen, som sørger for at flere barn og familier får en bedre jul. – Så lenge vi holder denne konserten, vil inntektene alltid gå til noe som inkluderer barn og kan hjelpe flest mulig, sier han.
Nå, midt i august, er solister, band, dansere og kor på plass – rundt 60 mennesker er involvert. Første akt byr på variert musikk, mens andre akt gir full julestemning.
Forestillingen settes opp på Kulturhuset i Askim 13. og 14. november. Billettene kan kjøpes på Askim Kulturhus. Ole-Petters klare oppfordring er enkel:
– Kjøp billett, bli med, og hjelp oss å gi en jul alle kan glede seg til.
PS: Du møter også Ole-Petter i byrommet under Askimdagen 30. august – der kan du slå av en prat og få svar på alt du lurer på.