Fjorårets «Jul for alle» fylte Askim kulturhus med julestemning og ga hele 175.000 kroner til Frelsesarmeen.
Allerede før den siste konserten var ferdig, hadde initiativtaker Ole Petter Hoff bestemt seg for én ting: Dette måtte de gjøre igjen. Nå er datoene klare, og 27. og 28. november er «Jul for alle» tilbake på scenen.
– Allerede før den siste konserten var ferdig, spurte jeg André Bongard om vi skulle gjøre dette igjen neste år, forteller Ole Petter Hoff og smiler.
Heldigvis ble svaret ja. Riktignok måtte André ta et par runder med familien først. Ikke så rart kanskje, for flere av dem er selv med på konserten.
Dermed er det bare å begynne å glede seg. «Jul for alle» blir nemlig satt opp på Askim kulturhus igjen, denne gangen litt nærmere jul.
For Ole Petter handler konserten om langt mer enn musikk og julestemning.
En idé som startet foran TV-en i Spania
Til daglig jobber Ole Petter som maler, men deler av året holder han til i Spania, hvor vintermånedene byr på litt mer sol og betydelig mindre snømåking enn hjemme i Indre Østfold.
Det var nettopp der ideen til «Jul for alle» begynte å ta form.
En dag i desember satt han og så på et stort amerikansk juleshow på TV.
– Det var glitter, dans og barn som sang og smilte. Alt var så flott og stemningsfullt. Jeg satt der og tenkte at alle barn gleder seg vel sånn til jul?
Så kom reklamepausen.
Og stemningen endret seg brått.
Reklamen viste to familier på handletur. Den ene familien la varer i handlekurven uten å måtte tenke særlig over prisene. Den andre, en mor og sønnen hennes, måtte snu på kronene og velge bort varer underveis.
Da den første familien hadde betalt, falt den lange kvitteringen deres på gulvet. Gutten fra den andre familien plukket den opp, tok den med hjem og la den i en konvolutt merket «Til julenissen».
– Den kontrasten traff meg rett i magen. Jeg hadde akkurat sett et fantastisk juleshow med Mariah Carey, glitter og store kulisser, og så ble jeg minnet på at julen slett ikke er slik for alle. Mange barn vokser opp i familier hvor økonomien er vanskelig, og ikke alle får den julen vi gjerne tar som en selvfølge.
Der og da begynte tankene å gå.
Kunne man lage noe lokalt? En skikkelig julekonsert som samlet folk, skapte julestemning og samtidig hjalp familier som trenger det?
Svaret ble «Jul for alle».
175.000 kroner til Frelsesarmeen
Den første konserten ble en stor suksess, både på scenen og for saken Ole Petter ønsket å støtte.
Hele overskuddet gikk til Frelsesarmeen, og da regnskapet var gjort opp, kunne arrangørene overrekke hele 175.000 kroner.
Det er Ole Petter svært stolt av.
– Frelsesarmeen gjør en enorm jobb for mennesker som har det vanskelig. Behovet er stort, ikke minst i tiden før jul. Derfor betyr det mye for meg at vi kan bruke konserten til noe mer enn bare å underholde.
Han legger heller ikke skjul på at det var en stor jobb å få det hele på beina.
– Jeg var utrolig stolt da vi klarte å gjennomføre i fjor. Men det hadde aldri gått uten alle de flinke menneskene som stilte opp. Det er så mange som bidrar, både på scenen og bak kulissene.
Og når så mange er villige til å bruke tid og krefter på prosjektet igjen, var det egentlig liten tvil om at det måtte bli en runde til.
Julebordet trenger ikke legges til Oslo
Ole Petter har også en klar oppfordring til både bedrifter og privatpersoner i området:
Bruk førjulstiden lokalt.
– Ta julebordet i Askim. Gå ut og spis på et av de lokale spisestedene, og avslutt kvelden med «Jul for alle». Man trenger ikke reise til Oslo for å få en skikkelig fin kveld sammen med kollegaer eller venner.
Det budskapet er det lett for Askimbyen å stille seg bak.
For når julebord, restaurantbesøk, kulturopplevelser og handel legges lokalt, skaper det aktivitet hos langt flere enn dem som står på scenen.
Og akkurat denne kvelden får man i tillegg muligheten til å bidra til en god sak.
På vei til å bli en Askim-tradisjon
I år blir altså andre gang «Jul for alle» arrangeres.
Ole Petter håper allerede det kommer mange flere.
– Neste år kan vi faktisk begynne å kalle det en tradisjon, sier han.
Og kanskje er det nettopp slik nye tradisjoner oppstår. Noen får en idé, noen andre sier ja, mange stiller opp, og plutselig har man skapt noe som betyr mye for langt flere enn man først hadde sett for seg.
«Jul for alle» spilles på Askim kulturhus 27. og 28. november. Hele overskuddet går også i år til Frelsesarmeen.
Så kanskje årets julebord ikke trenger å være mer komplisert enn dette: God mat lokalt, gode kollegaer rundt bordet og julekonsert på Askim kulturhus etterpå.
Det høres da egentlig ganske hyggelig ut.
